Trinkwasser ist Süßwasser mit einem so hohen Reinheitsgrad, dass es für den menschlichen Gebrauch, insbesondere zum Trinken und zur Zubereitung von Speisen, geeignet ist.

Trinkwasser darf keine krankheitserregenden Mikroorganismen enthalten und sollte eine Mindestkonzentration an Mineralstoffen enthalten. Die häufig in Trinkwasser gelösten Mineralstoffe sind Calcium-, Magnesium-, Carbonat-, Hydrogencarbonat- und Sulfat-Ionen, deren Konzentrationen summarisch als Wasserhärte angegeben wird.

Die Güteanforderungen an Trinkwasser sind in Deutschland in der DIN 2000 und der Trinkwasserverordnung (TrinkwV) festgelegt. Trinkwasser ist das wichtigste Lebensmittel, es kann nicht ersetzt werden.

Die Wasserversorgung nutzt unterschiedliche Wasservorkommen als Trinkwasser: Niederschlagswasser, Oberflächenwasser in Flüssen, Seen, Talsperren, Grundwasser, Mineralwasser und Quellwasser, welches oft auch Trinkwasser Brunnen speist.

Die Nutzung der Gewässer wird in Deutschland im Wasserhaushaltsgesetz geregelt. In Mitteleuropa gibt es eine zuverlässige, weitgehend kostendeckende und hochwertige Trinkwasserversorgung, meist noch durch öffentliche Anbieter (kommunale Versorger), die es als Leitungswasser zur Verfügung stellen und auch ökologisch die Verantwortung übernehmen. Der weltweite Wassermarkt hat ein Wachstum wie kaum eine andere Branche. Deshalb haben private Anbieter großes Interesse, Wasser als Handelsware zu definieren, um diesen Markt zu übernehmen.

Die bislang noch fehlende bzw. unzureichende Versorgung eines großen Teils der Weltbevölkerung mit hygienischem und toxikologisch unbedenklichem Trinkwasser, sowie mit einer ausreichenden Menge Nutzwasser, stellt eine der größten Herausforderungen der Menschheit in den nächsten Jahrzehnten dar.

#	Frage	Antwort (kurz & praktisch)
1	Was ist Trinkwasser und welche Anforderungen muss es erfüllen?	Trinkwasser ist Süßwasser mit hohem Reinheitsgrad, das keine krankheitserregenden Mikroorganismen enthalten darf. Es sollte zudem eine Mindestkonzentration an Mineralstoffen wie Calcium, Magnesium und Sulfat aufweisen. In Deutschland sind die Anforderungen in der DIN 2000 und der Trinkwasserverordnung (TrinkwV) festgelegt.
2	Was bedeutet Wasserhärte und welche Mineralstoffe sind beteiligt?	Die Wasserhärte gibt die Gesamtkonzentration der im Wasser gelösten Mineralstoffe an – vor allem Calcium-, Magnesium-, Carbonat-, Hydrogencarbonat- und Sulfat-Ionen. Je höher die Konzentration dieser Ionen, desto härter ist das Wasser. Die Wasserhärte beeinflusst Geschmack und technische Eigenschaften (z. B. Kalkablagerungen).
3	Woher kommt unser Trinkwasser?	Die Wasserversorgung nutzt verschiedene Quellen: Niederschlagswasser, Oberflächenwasser (Flüsse, Seen, Talsperren), Grundwasser, Mineralwasser und Quellwasser. In Deutschland regelt das Wasserhaushaltsgesetz die Nutzung dieser Gewässer. Kommunale Versorger stellen das Wasser als Leitungswasser zur Verfügung.
4	Warum ist die weltweite Trinkwasserversorgung eine große Herausforderung?	Ein großer Teil der Weltbevölkerung hat noch keinen Zugang zu hygienischem und toxikologisch unbedenklichem Trinkwasser in ausreichender Menge. Dies ist eine der größten Herausforderungen der kommenden Jahrzehnte. Zudem wächst das Interesse privater Anbieter, Wasser als Handelsware zu definieren, was die öffentliche Versorgung gefährden könnte.